Je 3. september 1995 a v Gymnáziu T. Vansovej v Starej Ľubovni vzniká nový tanečný krúžok pod vedením PaedDr.Aleny Konevalovej, PhD. zameraný na folklórne tance. Dnes je to už dvadsaťdva rokov od založenia a z krúžku je medzinárodne známy folklórny súbor Ľubovňan. A vedeli ste, že posledných 18 dní reprezentoval našu kultúru na medzinárodnom folklórnom festivale na Azorských ostrovoch? 33.ročníkmedzinárodného festivalu Folk Azores sa konal v dňoch 13.08 – 20.08.2017 na ostrove IlhaTerceira v meste Angra do Heroísmo. Celý festival organizovala medzinárodná folklórna organizácia COFIT. Zúčastnili sa na ňom folklórne skupiny z celého sveta - Maďarsko, Slovinsko, Poľsko, Argentína, Portugalsko, Španielsko, Hawaii, India, Francúzsko, Litva, Chorvátsko a Slovensko. Ešte pred týmto festivalom sme sa zúčastnili menšieho festivalu na ostrove Ilha do Faial v meste Horta. Tam sme boli jediný zahraničný súbor okrem domácich Portugalcov, a tak nečudo, že naše hodinové gala vystúpenie si prišlo pozrieť vyše 1500 ľudí. Cesta za prestížnym festivalom bola dlhá. Vyrazili sme už 07.08.2017 o 03:20 a už v Poprade pri prestupe na vlak prišli prvé náznaky strachu. To vážne ideme až na Azorské ostrovy? Keď sme dorazili na letisko Václava Havla v Prahe a čakali na lietadlo, ktoré nás dopraví do Lisabonu, všetci sme boli odhodlaní vytrieť im našimi vystúpeniami zrak. A verte či nie, tak sa aj stalo. V Lisabone sme úspešne pristáli a čakali na nás dva krásne dni v hlavnom meste Portugalska, pretože lietadlo na ostrov Ilha do Faial sme mali až 09.08.2017. Tieto dni sme strávili na potulkách mestom. Spoznali sme každý kút centra mesta, ospevovali sme, aký je metro super vynález, obdivovali stredoveké stavby a užívali si voľný čas. Hneď po príchode na prvý ostrov nás čakalo super počasie, slniečko, 28˚C, jemný chladný vetrík, no proste krása. Príroda nás očarila hneď pri východe z letiska - palmy, hortenzie a iné exotické rastliny voľné rastúce všade tam, kde sa dá. Zoznámili sme sa s našou sprievodkyňou Katarínou a pobrali sa na ubytovanie. Na tomto ostrove sme strávili tri krásne dni, súčasťou ktorých bola aj celodenná prehliadka ostrova, na ktorú zrejme nikto z nás nikdy nezabudne. Tri dni, tri vystúpenia a náš čas nadišiel. Veľký festival Folk Azores začínal a my sme sa museli 12.08.2017 rozlúčiť o ostrovom a pobrať sa ďalej. 70 kilometrov vzdialený ostrov nás privítal rovnako ako ten prvý. Rastliny, super počasie a ďalšia sprievodkyňa – Bea. Vystupovali sme každý deň. Každý deň sme reprezentovali našu kultúru pred divákmi z rôznych krajín sveta. Zúčastňovali sme sa sprievodov po rôznych mestách. Hrdo sme nosili slovenskú vlajku, spievali naše piesne a tancovali naše tance. Samozrejme sme mali aj voľný čas, kedy sme napríklad mohli zorganizovať medzinárodný futbalový zápas folklórneho súboru zo Slovenska proti tanečnej skupine z Poľska alebo nás organizátori previedli ostrovom, ktorý nám svoju najväčšiu krásu ukázal, až keď sme sa dostali na jeho najvyšší vrch. Počas dní, ktoré sme strávili na Azorských ostrovoch sme sa zúčastnili aj oficiálneho prijatia od primátorov miest, v ktorých sme vystupovali. Blížil sa koniec festivalu a pred nami bolo posledné vystúpenie. Koloseum, 5000 ľudí v hľadisku a stres. Čakali sme na tribúne na náš čas a pozorovali ostatné krajiny. Najlepší pocit z celého festivalu - stojíme na pódiu, máme klaňačku a 5000 ľudí tlieska. Práve takého nezabudnuteľné momenty sa vryli do srdca každého z nás. 21.08.2017 sme odchádzali z ostrova opäť do Lisabonu a až v lietadle si každý z nás uvedomil, čo sme dosiahli. Zúčastnili sme sa festivalu, na ktorý sa nedostane len tak kadejaký súbor, ale iba taký, ktorý nato skutočne má. Až 24.08.2017 sme sa vrátili do Starej Ľubovne, aby sme sa ešte viac zdokonalili a stali sa ešte lepším súborom. Kto vie, kam sa vyberieme budúci rok. Pozvánok je veľa. India, Francúzsko či USA.